이정후는 왜 샌프란시스코에서 절대 팔리지 않았을까

샌프란시스코 자이언츠가 트레이드 마감일에 주전 선수들 대거 내보내고 리빌딩을 발표했음
그런데도 이정후만은 절대 팔리지 않았다고 함
왜 그랬을까 생각해봤는데 이유가 있음
이정후는 2019년부터 샌프란시스코에서 뛰며 꾸준히 성과를 내온 선수임
아직도 타격력이 유지되고 있고 30대 중반의 나이도 좋은 편이었음

게다가 이정후는 메이저리그에서 한국인으로서 최다 출장 기록을 가지고 있음
이런 점들을 보면 이정후를 잃는 건 큰 손실이었을 거임
또한 이정후는 팀 내에서도 중심축 역할을 하고 있었고 유망주들과의 교체도 어려웠을 듯
그래서 샌프란시스코는 이정후를 보유하고 있는 게 더 나았다고 판단했음
결국 이정후는 팀의 핵심 자원으로 남게 됐고 앞으로도 중요한 역할을 할 것 같음

이정후가 계속해서 뛰는 걸 보면 샌프란시스코의 전략이 조금은 다른 방향으로 가고 있다는 느낌임
단기적인 성적보다는 장기적인 구조를 고려한 결정이었을 가능성도 있음

이정후가 트레이드 마감일에 떠나지 못한 건 단순히 성적이나 나이 때문만은 아님
샌프란시스코는 이정후를 단순한 선수로 보지 않고 팀 문화와 리더십을 책임지는 존재로 여기고 있음
이정후는 경기장 안에서도 말수가 적지만 분위기를 잡는 능력이 뛰어난 선수임
그런 점에서 다른 팀에서는 유망주와 교체할 수 있었겠지만 샌프란시스코는 그걸 감수하기 어려웠을 듯
다른 팀들 보면 유망주를 기용하는 게 일상적이야

하지만 샌프란시스코는 이정후가 있는 한 팀 내부에서 조율이 쉬운 구조를 유지하고 싶었을 가능성도 있음
이정후가 떠나면 그 자리를 채울 만한 선수가 없었을 수도 있음
이런 상황에서 샌프란시스코가 이정후를 보유한 건 단순한 선택이 아니었음
이정후는 팀의 상징적인 존재로 작용하면서 팬들의 지지를 받고 있음
특히 한국 팬들 사이에서는 이정후가 떠나는 걸 걱정하는 목소리가 많았는데 그런 분위기를 고려해도 이정후를 내보내기엔 부담이 컸을 거임

이정후가 남은 건 샌프란시스코의 전략적 판단이 맞는 것 같음
단기적으로는 성적에 도움이 되지 않을 수 있지만 장기적으로는 팀의 안정성을 확보하는 데 도움이 될 수 있음
이정후가 계속해서 뛴다면 팀 내부에서의 연령대 균형도 유지될 수 있을 거임
이정후가 앞으로 어떤 역할을 할지 궁금하긴 하지만 샌프란시스코가 이 결정을 내린 이유는 분명 있었을 거임
이정후가 떠나지 않은 건 단순한 선택이 아니라 여러 가지 고려가 섞여든 결과일 가능성이 큼

이번 사례를 보면 메이저리그 팀들이 유망주보다는 경험 많은 선수를 우선시하는 경우도 종종 있음
이정후가 샌프란시스코에서의 입지를 유지한 건 그런 맥락에서 볼 수 있을 듯